Les
Vikings,
craints
aux
quatre
coins
des
terres
pour
les
ravages
qu'ils
réalisaient
sur
les
côtes
au
cours
de
l'ère
viking,
étaient
des
guerriers
respectés,
connus
pour
leurs
tactiques
astucieuses
et
impitoyables.
L'armement
type
du
guerrier
viking
est
composé
d'une
épée,
d'un
arc
avec
ses
flèches,
d’une
hache,
d’une lance et d’un couteau.
Un bouclier, un casque et une broigne permettent de se protéger.
L'épée est à double tranchant (environ un mètre de lame) et fait la fierté de son possesseur.
Elle est souvent gravée avec des caractères runiques qui lui confèrent un pouvoir magique.
La disponibilité du fer était restreinte au cours de l'âge des armes médiévales.
Donc, généralement, seuls les plus riches de la société viking possédaient des armes en fer.
La trempe du fer laissait à désirer.
Les
textes
ne
manquent
pas
qui
nous
dépeignent
les
combattants
obligés
de
redresser
la
lame
sous
leur talon pendant les pauses.
C'est
pourquoi
les
meilleures
étaient
importées
de
Rhénanie
et
orgueilleusement
signées
de
leurs
fabricants (Ulfbehrt, Inglerii).
La
poignée,
d'une
bonne
dizaine
de
centimètres,
délimitée
en
général
par
deux
gardes
plates
parallèles
(hjölt),
est
tout
à
fait
caractéristique,
encore
que
la
garde
supérieure
admette
diverses
sortes de variantes et de décorations, de même que le fourreau.
Le fourreau est en bois, doublé de fourrure et recouvert de cuir.
Tous les Vikings surfaient les vagues et plongeaient dans la bataille avec une arme en main.
La plupart du temps, la hache viking était leur arme de choix.
La hache est de plusieurs types.
Dotée
d'un
manche
court
ou
long,
le
fer
plus
ou
moins
large
(en
fonction
de
la
richesse
du
propriétaire),
courbe
et
éventuellement
terminé
par
une
pointe
ou
des
"cornes",
c'est-à-dire
un
fer
courbe terminé par deux pointes (snaghyrnd), un très long manche (bolöx).
Le fer est souvent rehaussé d'incrustations (màl) d'argent (silfrrekinn).
C'est l'arme type du Viking et une arme redoutable entre ses mains.
Il s'en sert comme arme de jet (handöx) ou arme d'assaut.
Les haches vikings offraient un énorme avantage d'amplitude à ceux qui les maniaient.
Elles étaient généralement portées à la taille, tenues en place à l'aide d'une ceinture.
La
lance
est
soit
un
javelot,
soit
un
épieu
variait
de
90
cm
à
3
m
de
long
et
qui,
par
conséquent,
se
déclinait en de nombreux styles, les rendant parfaits pour le combat au corps-à-corps.
Dans le premier cas, il constitue une arme de jet.
Dans le second cas, il est une arme d'estoc que l'usage des étriers permet d'utiliser avec force.
Le
fer,
en
forme
de
losange,
est
fixé
au
manche
par
des
clous
qui
ont
une
valeur
religieuse
et
juridique.
Un
guerrier
fabriquait
généralement
lui-même
son
bouclier,
le
personnalisant
pour
correspondre
à
son de combat ainsi qu'à sa taille.
Un
bouclier
viking
ne
pouvait
être
ni
trop
gros,
ni
trop
petit,
puisqu'il
aurait
rendu
son
porteur
trop
lent ou trop exposé, respectivement.
Le bouclier est rond et mesure environ un mètre de diamètre.
Il est fait de bois peint et est cerclé de métal.
Au centre, une plaque de fer protège la poignée.
La poignée était généralement faite de bois et parfois de métal.
C'était un objet de grand prix et ils auraient également comporté des images aux motifs mythiques.
Les
Vikings
ont
rapidement
découvert
que
l'arc
(bogi)
et
les
flèches
(örr),
qui
étaient
à
l'origine
utilisés
pour
la
chasse,
pouvaient
également
devenir
une
manière
efficace
de
vaincre
leurs
adversaires.
Un
archer
viking
compétent
pouvait
tirer,
en
moyenne,
douze
flèches
par
minute
avant
que
l'inévitable combat au corps-à-corps ne débute.
Profitant
de
cette
compétence,
les
guerriers
vikings
déchaînaient
souvent
un
barrage
de
flèches
depuis leurs navires avant de débarquer et d'engager leurs adversaires en combat direct.
Le Viking porte pour se protéger une cuirasse de cuir ou de laine et un bonnet de cuir bouilli.
La
cotte
de
mailles
à
anneaux
de
métal
entrelacés,
autre
forme
d'armure
préférée
du
moment,
était
réservée aux plus riches, puisque le fer était très recherché et coûtait les yeux de la tête.
Le casque viking était de confection relativement simple.
La tête est protégée par un bonnet de cuir bouilli.
Cependant, le casque peut aussi être en métal.
Il
est
alors
conique
(bol
simple)
et
prolongé
par
une
protection
nasale
métallique
faisant
saillie
au
centre.
Le
casque
(hjàlmr)
ne
porte
pas
de
cornes
(cet
usage
remonte
à
des
temps
très
anciens
et
avait
un
sens purement décoratif ou rituel), non plus que de pointes ni d'ailes !
Un casque à cornes est plutôt encombrant…
Pas
vraiment
pratique
pour
les
batailles
car,
en
plus
de
son
poids,
il
offrait
une
prise
de
choix
aux
adversaires pour briser les cervicales du combattant Viking !
La
dernière
forme
d'armement
se
trouvant
dans
la
vaste
ceinture
d'outils
de
massacre
des
Vikings
était le couteau.